Tout savoir sur la durée de vie d’un panneau solaire photovoltaique

La durée de vie d’un panneau solaire est généralement plus longue qu’on ne le croit. Installer des panneaux solaires pour produire de la chaleur ou de l’électricité chez vous représente ainsi un avantage majeur à court et long terme, surtout si vous assurez correctement leur entretien. Avant de vous lancer dans cet investissement, voici quelques informations utiles sur la durée de vie d’un panneau photovoltaïque ou thermique !

Quelle est la durée de vie moyenne d’un panneau solaire ?

Puisqu’il s’agit d’une technologie récente, la recherche ne dispose pas du recul suffisant pour déterminer précisément la durée de vie d’un panneau solaire. Toutefois, les résultats d’études récentes sont particulièrement encourageants.

Les facteurs qui influencent la durée de vie d’un panneau photovoltaïque

Si vous envisagez d’investir, la durée de vie d’un panneau photovoltaïque est bien entendu une question essentielle. Prenez le temps de vous renseigner afin de faire un choix adapté à votre situation.

Facteur	Détail	Remarques
Conditions météorologiques	Températures trop élevées, forte intensité des rayons UV, écarts de température importants, grêle très violente, forte humidité sur une longue durée, hiver extrêmement rigoureux, etc.	Le fluide caloporteur de certains panneaux solaires thermiques risque de surchauffer plus facilement. Si vous vivez dans une région chaude, choisissez plutôt un modèle conçu pour supporter des températures élevées.
Matériaux employés dans la conception	Silicium cristallin (monocristallin ou polycristallin) ou silicium amorphe (panneaux à couche mince).	Les panneaux à silicium cristallin sont plus robustes que les panneaux à silicium amorphe, qui doivent être remplacés au bout d’une dizaine d’années en raison de leur faible teneur en silicium. Les panneaux à silicium amorphe sont en revanche plus économiques et plus faciles à installer.

En plus des conditions extérieures et de la conception du panneau, l’entretien joue un rôle fondamental dans la durée de vie de vos panneaux solaires.

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Durée de vie d’un panneau photovoltaïque : combien d’années ?

Généralement, la durée de vie d’un panneau solaire classique (c’est-à-dire les panneaux à silicium cristallin) est d’environ 30 ans, voire 50 ans pour les panneaux haut de gamme.

Il faut toutefois savoir que le rendement d’un panneau solaire évolue tout au long du cycle de vie : en général, la performance reste supérieure à 90 % de son niveau initial pendant les 10 premières années, avant de baisser progressivement.

Type de performance	Définition	Évolution
Rendement	Quantité de lumière transformée en électricité (7 à 24 % en général).	À l’origine, les fabricants prévoyaient une perte de rendement d’environ 20 % sur 20 à 25 ans. On s’aperçoit toutefois que cette perte a tendance à être largement inférieure (moins de 10 %).
Puissance	Puissance électrique produite dans des conditions optimales.	Environ -20 % après 25 ans d’utilisation.

Pour savoir si un panneau solaire doit être remplacé, il est important de surveiller sa production régulièrement, et de plus en plus fréquemment au-delà de 25 ans d’utilisation. Tant qu’ils fonctionnent, conservez vos panneaux le plus longtemps possible, jusqu’à l’arrêt complet de leur productivité.

Composant par composant : combien de temps dure un panneau solaire ?

La durée de vie de l’installation dépend de chacun de ses composants : 

• le panneau en lui-même ;
• les cellules photovoltaïques ;
• l’onduleur ;
• la batterie ;
• le compteur ;
• etc.

💡 Certains composants ayant une durée de vie inférieure à celle des panneaux, pensez à les remplacer dès que nécessaire afin de prolonger la durée de vie de l’ensemble de l’installation.

Quelle est la durée de vie d’un onduleur photovoltaïque ?

En plus d’assurer le bon fonctionnement de l’installation, l’onduleur protège l’installation contre la surtension. Il en existe deux types :

• L’onduleur central (ou de chaîne) transforme le courant continu en courant alternatif. Installé à l’abri des intempéries, la durée de vie de l’onduleur d’un panneau photovoltaïque va de 8 à 12 ans.
• Les micro-onduleurs, installés directement derrière les panneaux sur une installation comptant plusieurs onduleurs, ont une durée de vie allant de 20 à 25 ans.

Quelle est la durée de vie des batteries solaires ?

La batterie stocke l’énergie pour la restituer au moment où vous en avez besoin. Si vos panneaux solaires servent uniquement à votre propre consommation, elle n’est pas obligatoire. La durée de vie d’une batterie se compte en cycles de charge : 500 à 5 000 cycles, soit 7 à 10 ans d’utilisation.

Soyez particulièrement vigilant afin de choisir une batterie adaptée à votre environnement (batterie lithium-ion, AGM, gel ou plomb ouvert). Les batteries sont particulièrement fragiles face aux écarts de température, mais aussi face à la décharge totale.

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Durée de vie et garantie légale du constructeur : quelle différence ?

Conformément au Code de la consommation, la garantie d’un panneau solaire correspond à la période pendant laquelle la responsabilité du constructeur est engagée en cas de défaut ou de panne. Mais vos panneaux solaires peuvent très bien continuer à fonctionner au-delà de ce délai.

La garantie légale inclut la garantie de parfait achèvement, la garantie biennale et la garantie décennale, qui couvrent généralement les défaillances suivantes : 

• baisse anormale de la performance ;
• fonctionnement par intermittence ;
• défaut de batterie ;
• panne totale.

Le fabricant doit alors réparer ou remplacer les pièces défectueuses, voire les dommages infligés à votre bâti. Vous pouvez également souscrire diverses garanties contractuelles.

Type de garantie	Obligatoire/ Contractuelle	Durée de couverture	Inclus
Parfait achèvement	Obligatoire	1 an	Tout dysfonctionnement apparaissant dans l’année suivant la mise en service
Biennale	Obligatoire	2 ans après la mise en service	Toute défaillance (matériel, fuite, infiltration, panne, dysfonctionnement) Conformité du produit aux normes et à la description avant achat
Décennale	Obligatoire	10 ans après la mise en service	Tout dommage affectant la structure du bâti (fuites, infiltrations, défauts d’isolation, incendie)
Produit	Contractuelle	5 à 10 ans pour les onduleurs 10 à 15 ans pour les panneaux 20 ans pour les micro-onduleurs	Fonctionnement de l’ensemble du matériel (défauts de fabrication et dysfonctionnements) pendant une certaine période
Puissance	Contractuelle	Selon contrat	Maintien du taux de puissance d’origine pendant une durée déterminée, ou d’un certain pourcentage de performance
Rendement ou production	Contractuelle	Selon contrat	Maintien d’un certain niveau de production d’énergie. L’installateur règle la différence en cas de production inférieure à celle garantie, dans la limite d’un écart de 10 %.

💡 A noter que la garantie légale reste valable même si l’entreprise ou l’installateur de panneau solaire a cessé son activité ou fait faillite depuis les travaux.

Comment entretenir ses panneaux solaires pour augmenter leur durée de vie

Poussières, particules fines, dioxyde de carbone, pollens, feuilles mortes, déjections animales, sable, sel marin, neige… Tous ces éléments occultants affectent le rendement de vos panneaux solaires. Si les enjeux varient selon votre région d’habitation, le nettoyage et l’entretien de vos panneaux restent incontournables en toutes circonstances.

En plus de contrôles visuels réguliers (suivis de votre intervention si nécessaire), procédez au nettoyage de vos panneaux solaires deux fois par an : 

•  une fois en sortie d’hiver, ou en cours de printemps pour les débarrasser du pollen ;
• une fois à l’automne, pour retirer les feuilles mortes.

N’utilisez pas de détergent : du savon et de l’eau déminéralisée (pour éviter les dépôts de calcaire), appliqués avec un balai télescopique à poils doux, sont suffisants. Pour vous faciliter la tâche, vous pouvez souscrire un contrat de maintenance annuel auprès de l’installateur solaire, qui veillera également au bon état de chacun des composants.

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Peut-on recycler ses panneaux solaires ?

On estime que 51 000 tonnes de panneaux photovoltaïques arriveront en fin de vie utile d’ici 2030. Le recyclage des panneaux solaires est donc un enjeu fondamental.

Heureusement, ceux-ci étant composés en grande partie composés de verre, d’aluminium, de plastique et de semi-conducteurs, ils sont recyclables à environ 95 %. Leur collecte et leur traitement sont assurés par l’éco-organisme Soren (anciennement PV Cycle).

En revanche, la connectique n’est pas réutilisable. Elle représente environ 5 % du panneau solaire et vous devez en assurer le recyclage par vous-même.

Traitement en fin de vie utile	Composants
Composants recyclables	Plateau, dos, ossature, cadre
Composants recyclables et récupérables	Composants des cellules comme le silicium, l’argent, le cuivre et autres semi-conducteurs. Ces composants spécifiques sont récupérés en vue de la fabrication de nouveaux panneaux.

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Lorsque vous installez des panneaux solaires, les économies réalisées sur vos factures d’énergie permettent un retour sur investissement plutôt rapide. Avec une durée de vie de 30 ans en moyenne, vos panneaux solaires représenteront également une plus-value lors de la vente de votre bien immobilier.